陽子線治療｜特徴や対象となるがん、副作用、費用など

陽子線治療について、特徴や対象となるがん、副作用、治療の流れ、費用など様々な観点から解説します。

陽子線治療とは

陽子線治療とは、放射線治療法のうちの一種です。陽子とは水素の原子核のことをいい、目に見えない微細な粒子で、プラスの電気を帯びています。陽子線は、水素ガスと共に特殊な機械を用いて、陽子を人工的かつ大量に作り出し、真空中で加速することで、エネルギーを高めています。

従来のＸ線の放射線治療ではがん局部の周囲の正常な細胞も傷つけてしまうだけでなく、体内の浅いところで放射線が最も強く、体内の奥へ入るにしたがってエネルギーが徐々に弱くなっていきます。さらに、病巣を超えて身体を突き抜けていってしまいます。しかし、陽子線はあらかじめ設定した深さに到達すると、最大のエネルギーを放出して停止する性質があります。この性質はブラッグピークと呼ばれ、がん細胞に合わせてブラッグピークの深さや幅を調整することで、がん局部だけを照射することができ、なおかつ周囲の正常な細胞が傷つくことをより抑えることができます。

・陽子線治療だけであれば通院で治療することができるため、クオリティ・オブ・ライフを保つことができます。1日15～30分程度の治療で、痛みがほとんどありません。
・Ｘ線の放射線治療と比べて副作用も少ないです。
・身体の機能と形態を保って治療ができます。

治療による痛みもほとんどなく、1日15～30分程度のため、身体への負担が少ない治療です。1日1回、週3～5回行い、合計4～40回程度繰り返します。入院の必要が無く、毎日の通院で治療をすることができます。身体への負担が少ないため、高齢者や体力のない人、合併症で手術ができない人にも適用できます。

・先進医療のため、健康保険が適用されません。近年、治療できる施設数も増えてきており、同じ最先端治療である重粒子線と比較すると、料金も安価であるという特徴がありますが、約250～300万円といった高額な治療費がかかります。また、この費用は陽子線治療の費用のため、別途通常の診療費用がかかります。
・陽子線治療を行うには巨大な装置や施設が必要なため、治療を受けられる施設が少ないです。また、治療を行える専門家も少ないです。

陽子線治療の対象となるがん

全てのがんが陽子線治療に向いているというわけではなく、陽子線には治療に得意、不得意ながんがあるということが近年分かってきています。

陽子線治療を受けるための基本的には、
●他の臓器への転移がなく病巣が限られていること
●原則として陽子線治療を受けようとしている部位に、以前放射線治療を受けていないこと
●同じ姿勢で30分横になって動かないでいられること
●がんの告知を受けていて、患者さん自身が陽子線治療を受ける意思をもっていること
などの条件があります。

その上で陽子線が治療を得意とするがんは、頭頸部、脳腫瘍、肺、肝臓、前立腺、膀胱、食道、膵臓などの原発性がんに加え、直腸がん術後の骨盤内再発や、単発性の転移性腫瘍（肝転移、肺転移、リンパ節転移）、小児がん（白血病を除く）、骨軟部腫瘍であるといわれています。

頭頚部がんは、鼻腔や副鼻腔、唾液腺等口腔外科領域・頭蓋底・甲状腺など、首から上かつ脳や眼球を除いた、狭い範囲に含まれるさまざまな臓器や器官を指します。特に頭頚部は、食事や呼吸など、生命の根幹となる機能を司る部位が集まっており、他の部位と比較し、より慎重に治療が行われることが多い部位です。実際には鼻腔がん、副鼻腔がん、外耳道がんなどの、主に扁平上皮癌が多くなっていますが、腺がんや悪性黒色腫では特に優先的に陽子線治療が行われています。頭頚部は手術によって顔面の変容などが課題となるため、外見に影響を及ぼさない陽子線治療が積極的に検討されます。

頭蓋底や脳腫瘍では手術と併用して治療に用いられます。

食道がんは抗がん剤など化学療法と併用されることが多くなります。放射線治療に伴う合併症がほとんど見られないため、安全性が高い治療として認識されています。

肺がんは、手術を希望しない、あるいは手術ができない患者さんの場合、陽子線治療が勧められることが多く、病巣が肺に限局していれば、高い治療効果が期待されます。通常の放射線治療では、リンパ節転移などもあると照射範囲が広範囲になるため、正常な肺組織への影響が避けられませんでしたが、陽子線治療であれば、周囲への影響を抑え、安全に治療をしていくことが可能であるとされています。

肝臓は元々、放射線に対する感受性が高いため、病巣以外に照射した場合の影響が大きく出てしまうことから、陽子線治療の効果が最も期待できるがんです。陽子線治療によって肝機能を維持することが期待でき、特に肝機能がすでに低下している患者さんにとっては、積極的な検討が行われます。また、肝臓そのものへの負担が少ないことから、再発しても繰り返し治療が行える可能性がある、というメリットもあります。

前立腺がんは、外科的な治療やX線による放射線治療でも、完治が望めるがんだといわれています。しかし、陽子線治療のように限局した部分へ照射することにより、膀胱や腸での合併症を低減させることができ、安全に治療を受けることが可能です。

これらのがんに対してがんの大きさや進行度に合わせて照射量や照射回数を決定して治療を行います。

さらに小児がんでは、2016年4月からある程度の条件付き※ではありますが、陽子線治療は健康保険適用となります。
小児では、大人よりも放射線治療における感受性が高く、晩期障害※※の頻度や重症度と、密接にかかわるとされています。そのため、がんに対する攻撃が十分に期待でき、副作用による症状が少ない陽子線治療が、有効性の高い治療であると考えられています。

※小児がんの保険適用の条件：限局性の固形悪性腫瘍に限られます。また、対象となる小児の年齢等にもよりますが、治療中に動かないよう全身麻酔が必要となる場合があります。そのため、小児麻酔に精通した麻酔科医がいるかどうかなど、小児がん患者を受け入ることができるかは、治療施設側によって変わります。
※※晩期障害：がんによる侵襲だけではなく、何らかの治療により受けた、直接的または間接的な障害のことです。多くの場合、治療後数年が経過してから、障害が起きていることが分かります。

しかし、局所的な治療ができるがんが対象となりますが血液のがんや広範囲に転移したがんは対象となりません。また、ここに挙げた部位以外のがんでも治療対象となるケースがあったり、逆に治療対象となるがんであっても大きさや病期、患者さんの全身状態によっては陽子線治療を受けられないこともあります。例えば、肝臓がんでは12cmを超える腫瘍であると、技術的に治療が難しくなります。がんのサイズが小さく、広がりが見られない場合は治療効果を十分に得ることができます。他にもがんが複数個所に転移している場合や複数のリンパ節へ広がりを見せている場合も治療効果は期待できないものとしています。

部位別の患者総数は、統計をとっている施設により違いがあります。例えば、2017年に厚生労働省が公表した資料によると、陽子線治療を受けている患者さんが最も多いのは前立腺がんで889例、次いで肝細胞がん377例、限局性の肺がん185例、局所での進行性膵がん160例、転移性腫瘍（転移性リンパ節）149例、局所での進行性食道がん115例、転移性の肝腫瘍87例、局所での進行性小細胞性肺がん80例、前頸部の扁平上皮がん51例、などとなっています。

＜陽子線治療の適応とならないがん＞
一方、陽子線治療による治療が適応とならないがんもあります。胃や大腸といった消化管のがんが、その代表です。理由としては「胃腸の粘膜は放射線によって潰瘍ができやすい」とされており、そもそも「放射線治療の対象」にならないことから、陽子線治療の対象にもなりません。また、胃や腸と接しているあるいは近接しているという場合も、粘膜潰瘍となるリスクが高くなるため、治療対象外となります。

陽子線治療の副作用

Ｘ線の放射線治療と比べて周囲の正常な細胞を傷つけることがなく、副作用も少ないです。また、Ｘ線照射時に多くの患者さんにみられる、特有の痛みや熱さなどもないことが特徴であり、非常に安全性が高い治療です。しかし、副作用が全くないというわけではなく、陽子線を照射した部位の皮膚炎や、周辺臓器の炎症を起こす場合もあります。これは照射回数や照射頻度、照射部位によって異なるものであり、一概に全員に同じ症状が見られるということではありません。

小児の場合、成人とは違う視点での副作用が問題となります。前述の通り、小児の陽子線治療には「晩期障害（治療後に成長期を超えてから現れる障害）」と呼ばれるものがあります。これは、がんそのものの影響や、抗がん剤治療などの影響だけではなく、陽子線を含む放射線治療でも見られることがあります。具体的には、成長や発達への影響（身長の伸びや骨格形成、心身の成熟に関する障害）、生殖機能への影響（将来的に妊娠可能であるか）、臓器機能への影響（心機能、呼吸機能、腎機能、内分泌機能など）、二次的ながん（良性、悪性）などがあります。

陽子線治療の流れ

陽子線治療を行う場合にはまずは陽子線治療を行っている医療機関を受診し、現在の状況を検査にて調べます。がんの大きさや広がり、全身状態を調べた上で、陽子線治療の対象者であるかどうかをチェックしていきます。

陽子線治療の対象であると判断された場合には患者さんに治療スケジュールや治療の内容、効果や合併症について十分に説明を行い、同意を得た上で、治療を始めるための準備を行います。

陽子線治療は身体をしっかりと固定しないと治療が行えないため、患者さん一人ひとりの体格に合わせた、固定具の作成を行います。その後、固定具を装着してCT撮影を行います。その画像を見ながら、陽子線を照射する角度、深さ、量、回数などを計算し、具体的かつ綿密な治療計画を立てていきます。

次にコリメータとポーラスと呼ばれる照射器具を病巣の形に合わせて作成し、陽子線が確実に照射部位に照射されるように作成します。最後に、コリメータとボーラスをセットした状態で陽子線を照射し、量と分布を測定する物理測定を行うことで、準備が終了します。

照射当日は、固定具を装着して治療台に横になり、治療計画に合わせて位置を決めます。位置決めは陽子線治療において最も重要となるため、10～30分かけて行われます。位置が決定したら照射が開始されますが、照射自体は数分程度で終了します。

陽子線治療の費用

陽子線治療は主に、先進医療として実施されており、この場合は治療費が全額自己負担となります。治療費の相場は300万円弱の施設が多いです。費用の幅は施設によって異なり、250万円から315万円と幅があります。

また、照射回数によって料金が変わる施設がありますし、一律料金の施設もあります。自治体による補助が出る場合や個人で契約している民間医療保険を使える場合もあります。しかし、一部の小児がんの陽子線治療においては健康保険が適用されるため、2～3割の負担となります。

参考文献

Web：
筑波大学附属病院　陽子線治療とは
http://www.pmrc.tsukuba.ac.jp/pm.html
国立がん研究センター 東病院　陽子線治療の概要
https://www.ncc.go.jp/jp/ncce/clinic/radiation_oncology/consultation/pbt/about.html
国立がん研究センター 東病院　分野別治療方針
https://www.ncc.go.jp/jp/ncce/clinic/radiation_oncology/consultation/pbt/treatment_policy.html
南東北がん陽子線治療センター　陽子線治療の基本的な条件
http://www.southerntohoku-proton.com/conditions/conditions.html
名古屋陽子線治療センター　治療できるがん
http://www.nptc.city.nagoya.jp/proton/cancer.html
筑波大学附属病院　陽子線治療の流れ
http://www.pmrc.tsukuba.ac.jp/flow.html
南東北がん陽子線治療センター　治療の流れ
http://www.southerntohoku-proton.com/conditions/flow.html
名古屋陽子線治療センター　Q&A よくある質問とその回答
http://www.nptc.city.nagoya.jp/qanda.html
厚生労働省　「先進医療 A として実施した粒子線治療（陽子線治療，重粒子線治療）について」
https://www.mhlw.go.jp/file/05-Shingikai-12401000-Hokenkyoku-Soumuka/0000183158.pdf
厚生労働省科学研究費補助金がん対策推進総合研究事業
小児・若年がん長期生存者に対する妊孕性のエビデンスと生殖医療ネットワーク構築に関する研究　用語の説明
http://www.j-sfp.org/ped/termlist.html
書籍：
重粒子線治療・陽子線治療　完全ガイドブック　編集協力　辻　比呂志、櫻井英幸　2016年7月27日　第1版発行　株式会社法研